| Contexte
du projet New Forest LIFE III Wetlands
L’ensemble particulier des habitats
de la New Forest est entretenu en grande partie par les poneys
et le bétail qui paissent dans 'les commons'. La bruyère
européenne sèche est remplacée par une
variante humide de l’Atlantique Nord sur des sols peu
drainés qui sont souvent proches des tourbières
des vallées, et abritent différents habitats
comme des dépressions sur substrats tourbeux du Rhynchosporion,
des tourbières basses alcalines et des tourbières
de transition.
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L’espèce rare de l’Agrion
de Mercure (Coenagrion mercuriale) se rencontre dans les zones
marécageuses. Il y a de nombreux cours d’eau et
des mares avec des eaux acides pauvres en nutriments et en minéraux
(oligotrophes). On y trouve aussi des eaux stagnantes, oligotrophes
à mésotrophes avec végétation du
Littorelletea uniflorae et/ou de l’Isoëto-Nanojuncetea.
Le grand Triton crêté (Triturus cristatus) se rencontre
dans certaines mares. |
| Les pâturages humides et acides
sont des prairies à Molinia sur sols calcaires, tourbeux
ou argilo-limoneux (Molinion caeruleae). Les zones forestières
sont dominées par des vieilles chênaies acidophiles
des plaines sablonneuses à Quercus robur et des hêtraies
acidophiles atlantiques à sous-bois à Ilex et
parfois à Taxus (Quercion robori-petraeae ou Ilici-Fagenion). |
| Les très nombreux arbres anciens sont
importants pour les lichens et les bryophytes. Ces arbres
et ces bois morts nourrissent aussi beaucoup d’invertébrés
pas très communs comme le cerf-volant (Lucanus cervus).
De manière moins extensive, on trouve des forêts
alluviales à Alnus glutinosa et Fraxinus excelsior,
des tourbières boisées et des hêtraies
de l’Asperulo-Fagetum.
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La New Forest est aussi
le lieu d’hébergement de populations importantes
d’oiseaux : engoulevents, alouettes, fauvettes pitchou,
bondrées apivores et busards saint-martin, sans oublier
d’autres animaux comme des loutres, des chauves-souris,
des reptiles, des amphibiens et des poissons.
Cette mosaïque de bruyères/prairies/tourbières
est la plus grande abritant ce type d’habitats dans la
région de basse Angleterre (14 800 ha), et il n’y
a pas d’exemple équivalent de ce système
en Europe. Avec une superficie de 4 000 ha, les forêts
de pâturage sont l’unité la plus importante
de ce type en Europe de l’Ouest. Ces forêts abritent
des habitats rares comme des aulnes de plaines inondables et
des tourbières boisées qui survivent dans des
bassins relativement épargnés et non pollués.
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