Das Projekt New Forest LIFE III Wetlands
Einführung

Der New Forest ist das größte Gebiet – nicht nur im englischen Tiefland, sondern in ganz Westeuropa –, in dem Heide-, Sumpf- und Weidewaldhabitate in einem funktionierenden Ökosystem koexistieren, und zwar auf der Grundlage einer dauerhaften Beweidung.

Sie sind Teil eines Netzwerks von Feuchtgebietshabitaten, die gänzlich von ihren örtlichen hydrologischen Systemen abhängig sind. Dieses komplexe Mosaik von Lebensräumen für wildlebende Tiere und Pflanzen war in früheren Zeiten im westeuropäischen Tiefland weit verbreitet, ist heute jedoch nur noch selten und vereinzelt anzutreffen.

Das Projekt „Sustainable Wetland Restoration in the New Forest“ (nachhaltige Renaturierung von Feuchtgebieten im New Forest) knüpfte an das erfolgreiche New Forest LIFE-II-Projekt (1997-2001) an. Es sollte neue Erkenntnisse über die hydrologischen Netzwerke liefern, die diese Lebensräume unterstützen. Zudem sollte deren langfristige Nachhaltigkeit durch die Entwicklung eines integrativen Managementsystems für die wichtigsten Wassereinzugsgebiete im New Forest gesichert werden.

Es wurde eine neue Projektpartnerschaft - die New Forest LIFE-III-Partnerschaft - gegründet und im Juli 2003 bewilligte die Europäische Kommission rund 1 Mio. Pfund aus dem LIFE-Natur-Fonds für das Projekt. Der verbleibende Anteil der Projektkosten, die insgesamt 2,9 Mio. Pfund belaufen, wurden von den Projektpartnern getragen. Das Projekt dauerte bis zum Jahr 2006.